ไวรัสโคโรน่า แตกต่างจาก ไข้หวัดธรรมดา-ซาร์ส-เมอร์ส อย่างไร ?

24 มกราคม มีผู้ป่วย 846 รายที่ติดเชื้อไวรัสอู่ฮัน โดยมผู้เสียชีวิตแล้ว 26 คน ทำให้ทางการของจีนประกาศปิดเมือง โดยห้ามไม่ให้ใครเดินทางออกจากเมืองด้วยยานพาหนะต่างๆ ไม่ว่าจะด้วยรถไฟ หรือเครื่องบิน ในขณะที่มีเคสใหม่อยู่ระหว่างการสอบสวนในแคนาดา – ออสเตรเลีย และมีการยืนยันผู้ป่วยรายที่สองในสหรัฐอเมริกา เดือนถัดมาในวันที่ 3 กุมภาพันธ์ มีรายงานผู้ติดเชื้อสูงถึง 17,391 คน ในขณะที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในวันที่ 9 กุมภาพันธ์ที่ผู้ติดเชื้อแล้ว 37,558 คน เสียชีวิต 812 คน เหตุการณ์เหล่านี้ทำให้หลายคนเริ่มสงสัยว่าเจ้าตัวนี้มันมีอันตรายมากขนาดนั้น หรือว่าเราตื่นตระหนกกันไปเอง ในเมื่อเราเคยผ่านไวรัสที่น่ากลัวมาแล้วมากมายในอดีต เราลองมาเทียบกันดูกับ SARS กับ MERS กันดูว่ามันแตกต่างกันอย่างไร

เกิดอะไรขึ้นกับโรคซาร์

การระบาดของโรคทางเดินหายใจเฉียบพลันรุนแรง (SARS) ซึ่งเกิดขึ้นในปี 2545 – 2546 มีสาเหตุมาจากเชื้อ coronavirus แต่สิ่งที่คลี่คลายออกมาที่เป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้เกิดการระบาดครั้งนี้ เป็นเหตุการณ์ที่น่าตกใจ มีการรายงานผู้ป่วยรายแรกเมื่อวันที่ 16 พ.ย. 2545 เจ้าหน้าที่สาธารณสุขไม่ทราบว่ามันคืออะไร และโรคซาร์สถูกจำแนกตามอาการของโรคซึ่งคล้ายกับโรคปอดบวม ต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะพบการระบาดของโรคที่องค์การอนามัยโลก (WHO) ในวันที่ 14 กุมภาพันธ์ 2546 ซึ่งมีผู้ป่วยมากกว่า 300 ราย ในเวลานั้นเจ้าหน้าที่จีนไม่แน่ใจว่าเกิดจากอะไร ภายในวันที่ 21 มีนาคมมีผู้ป่วย 13 รายและเสียชีวิต 10 ราย

การระบาดของโรคซาร์สทั้งหมดใช้เวลาประมาณหกเดือน ส่งผลให้มีผู้ป่วยมากกว่า 8,000 ราย เสียชีวิต 774 คน ต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะพบว่าไวรัสที่เป็นสาเหตุของการเจ็บป่วย โดยลำดับจีโนมได้รับการตีพิมพ์ในเดือนเมษายน 2546 ตั้งแต่นั้นเราก็มีเทคโนโลยีที่ใช้ในการเรียงลำดับขั้นสูงมาตั้งแต่ปี 2546 ทำให้สามารถทำงานได้เร็วขึ้น เป็นผลจากการร่วมมือการพัฒนาของนักวิจัยที่เกี่ยวข้องจากหลายประเทศ

การแพร่ระบาดของเมอร์ส

MERS เป็นเชื้อที่เกิดจากโคโรนาไวรัสชื่อ MERS-CoV ถูกพบเป็นครั้งแรกในซาอุดิอาระเบียในเดือนกันยายน 2012 และประมาณ 35 เปอร์เซ็นต์ของผู้ป่วยที่ติดเชื้อตายจากไวรัสตามที่องค์การอนามัยโลกได้ออกแถลงการณ์ MERS-CoV เป็นเชื้อที่ไม่ส่งผ่านจากคนหนึ่งไปอีกคนได้อย่างง่ายดาย เว้นแต่จะมีการสัมผัสใกล้ชิดเหมือนสัมผัสทางกายภาพ ภายในเดือนมิถุนายน 2556 มีผู้ป่วยที่ได้รับการยืนยันจากห้องปฏิบัติการ 55 ราย จากประเทศต่างๆ ในซาอุดิอาระเบีย กาตาร์ จอร์แดน สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซึ่งมีรายงานว่านักท่องเที่ยวติดเชื้อในสหราชอาณาจักร อิตาลี ฝรั่งเศส และตูนิเซีย ในปี 2558 มีการระบาดของ MERS-CoV ในเกาหลีใต้ ผู้ป่วยรายแรกของการระบาดเริ่มมีอาการเมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม 2558 โดยองค์การ WHO กับรัฐบาลเกาหลีใต้คาดการณ์ว่าการระบาดจะสิ้นสุดในเดือนกรกฎาคม 2558 หลังจากนั้นประมาณสองเดือน ในตอนท้ายมีผู้ป่วยยืนยันแล้ว 186 ราย เสียชีวิต 38 ราย

ความเจ็บป่วยที่เกิดจากโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่ในอู่ฮั่นปัจจุบันถูกเรียกว่า Covid-19 ได้รับรายงานครั้งแรกต่อ WHO เมื่อวันที่ 31 ธันวาคม 2562 ในฐานะสาเหตุของโรคที่เกิดในอู่ฮั่น โดยมีผู้ติดเชื้อเพิ่มขึ้นในวันที่ 8 ธันวาคม จากนั้นสารพันธุกรรมของไวรัสถูกจัดลำดับและเปิดเผยข้อมูลสาธารณะเมื่อวันที่ 10 มกราคม ทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถทำงานร่วมกันเพื่อหาวิธีรักษาได้อย่างมีประสิทธิภาพ ความแตกต่างที่สำคัญอีกประการหนึ่งโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเปรียบเทียบกับการระบาดของโรคซาร์ส คือความเร็วในการกำจัดการระบาดของเชื้อที่ช้าเกินไป เช่น การให้คำแนะนำต่อสาธารชนทั่วไป รวมถึงวิธีการจำกัดการเดินทางจากประเทศกลุ่มเสี่ยง ทำให้ยอดผู้ติดเชื้อเพิ่มสูงขึ้นอย่างน่าตกใจ แถมยังมีการปกปิดข้อมูลจากประเทศจีน ทำให้มีการแพร่ระบาดหลายประเทศทั่วโลก